L’équilibre des cathédrales. Questions, enjeux, méthodes - Université Bordeaux Montaigne
L’équilibre des cathédrales. Questions, enjeux, méthodes
Le 4 décembre 2025
Mis à jour le 4 décembre 2025
Comprendre le fonctionnement structurel des grands chantiers gothiques
Entre les XIIᵉ et XIIIᵉ siècles, l’architecture gothique française se caractérise par l’essor spectaculaire de cathédrales toujours plus hautes, de Notre-Dame de Paris à Amiens ou Beauvais. Comment les bâtisseurs médiévaux ont-ils assuré la stabilité de ces édifices monumentaux ? Le programme ANR ALTIOR s’attache à répondre à cette question centrale en explorant les principes d’équilibre qui ont rendu possibles ces constructions d’une audace inédite.
En novembre 2024, une première rencontre scientifique a permis d’examiner les dispositifs constructifs provisoires qui garantissaient la stabilité des murs, voûtes et arcs-boutants durant le chantier, avant que les différentes parties de l’édifice ne puissent se soutenir mutuellement.
La journée d’études 2025 prolonge cette réflexion en s’intéressant cette fois à l’équilibre final de ces structures une fois l’édifice achevé. Cet équilibre résulte d’interactions complexes : les voûtes, les murs qui les portent, les arcs-boutants qui les contrebutent. Comment ces éléments étaient-ils conçus, dimensionnés et ajustés ? Quelles formes ont-ils adoptées, et comment ont-elles évolué au fil des XIIᵉ et XIIIᵉ siècles ?
L’enjeu est double : comprendre comment les maîtres d’œuvre médiévaux imaginaient le fonctionnement mécanique de leurs constructions, et analyser, grâce aux outils contemporains, la manière dont ces structures se comportent réellement.
Avec la participation des meilleurs spécialistes du domaine, l’équipe du programme ANR ALTIOR reviendra sur ces questions à travers l’étude de plusieurs chantiers majeurs, dont Notre-Dame de Paris et Notre-Dame de Chartres, afin d’éclairer les méthodes, les choix et les savoir-faire qui ont permis d’élever ces cathédrales emblématiques.
Présentation de l’UMR
L’Unité mixte de recherche Ausonius (UMR 5607) est placée sous la tutelle du CNRS, de l’Université Bordeaux Montaigne et du Ministère de la Culture. Elle se consacre à l’analyse des espaces, des sociétés et des cultures depuis la Protohistoire européenne jusqu’à la fin du Moyen Âge. Dès sa création, elle a rassemblé archéologues, historiens, historiens de l’art ainsi que philologues spécialistes des langues grecque et latine. Aujourd’hui, Ausonius est reconnu comme un laboratoire de référence dans ces domaines, tant au niveau national qu’international.
Retrouvez toute l'actualité de l'UMR Ausonius sur http://ausonius.u-bordeaux-montaigne.fr
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Le jeudi 4 décembre 2025, de 9h30 à 17h30, à l’Odéon de l’Archéopôle - Université Bordeaux Montaigne