Ausonius : 30 ans de recherche en Archéologie, Histoire, Philologie - Université Bordeaux Montaigne

Ausonius : 30 ans de recherche en Archéologie, Histoire, Philologie

Mis à jour le 19 décembre 2025

L’Unité Mixte de Recherche Ausonius (UMR 5607) est placée sous la tutelle du CNRS, de l’Université Bordeaux Montaigne et du Ministère de la Culture. Sur le campus Montaigne à Pessac, elle est installée dans les locaux de la Maison de l’Archéologie et de l’Archéopôle. Dévolue à l’étude des espaces, des sociétés et des cultures depuis la Protohistoire européenne jusqu’à la fin du Moyen Âge, elle a très tôt associé des archéologues, des historiens, des historiens de l’art, et des philologues hellénistes et latinistes. Elle est considérée aujourd’hui comme un laboratoire de référence dans ces disciplines, tant en France qu’à l’étranger.

Retour sur 30 ans de construction continue, collective et éclairée

Un peu d’histoire

Les directeurs et directrices du laboratoire depuis sa création. De gauche à droite, Jean-Michel Roddaz, Raymond Descat, Valérie Fromentin, Jérôme France et Olivier Devillers. Crédit © Solveig Chaton

Dès les années 1980, bien avant la création de l’unité, trois centres de recherche avaient multiplié les rapprochements en investissant des champs d’études partagés. Le renforcement de ces collaborations permit la naissance de la Maison de l’Archéologie en 1992. Le but était alors de constituer des services communs aux trois unités, et notamment une bibliothèque rassemblant les divers fonds documentaires. Ces mêmes unités fusionnèrent en 1995 en créant l’IRAM (Institut de Recherche sur l’Antiquité et le Moyen Âge) qui, quelques temps après, devint Ausonius, UMR 5607 avec la double tutelle université-CNRS. Jean-Michel Roddaz en fut alors le premier directeur.

Des activités de recherche multiples et internationalement reconnues

À partir de 1995, le renom d’Ausonius se construit rapidement, du fait de la multiplicité de ses activités de recherche internationalement reconnues : dans le domaine de l’archéologie régionale et méditerranéenne, sur l’histoire et l’archéologie de la péninsule Ibérique, sur l’histoire de l’État, sur la philologie classique, sur l’Asie Mineure antique et plus récemment en protohistoire européenne. Parallèlement, les éditions prennent de l’ampleur sous la direction d’Alain Bresson. Deux revues poursuivent déjà leur route : la Revue des Études Anciennes et Aquitania.

Des littéraires et des historiens de l’art rejoignent progressivement l’UMR.

10 ans après la fusion, en 2005, alors que Raymond Descat prend la direction de l’UMR, les murs de la Maison de l’Archéologie sont déjà trop étroits. Un nouveau bâtiment, l’Archéopôle, est alors construit, avec une salle de conférences et un espace muséal, qui abritera au cours des années plusieurs expositions, jusqu’à la dernière en 2018 « Habiter l’Aquitaine dans l’Antiquité. » Bien avant le temps des labels SAPS, Ausonius montrait sa volonté d’être un acteur dans la médiation scientifique.

Ouverture vers une politique de site

En même temps qu’Ausonius se structure en axes de recherche, finalise l’organisation de ses services et commence à porter des grands programmes de recherche (projets régions, ANR, projets européens dont 2 ERC), elle s’ouvre à une politique de site en synergie avec deux autres UMR, PACEA (de l’université de Bordeaux) et le CRP2A (devenu Archéosciences Bordeaux). C’est sous le mandat de Valérie Fromentin que cette évolution se traduit le plus spectaculairement avec en 2010 la création de la Fédération des Sciences Archéologiques de Bordeaux, et presque simultanément, avec le LabEx Sciences archéologiques de Bordeaux, dénommé LabScArBx. Pendant 10 ans, il permet à 250 chercheurs et enseignants-chercheurs de rapprocher leurs travaux et d’investir des champs d’études communs ; il apporte aux trois laboratoires qui le composent un immense élan en termes de moyens, qu’il s’agisse d’équipements et de recrutements. C’est aussi à ce moment, en 2012, que l’axe méthodologique « Réalité virtuelle » se développe en une Unité Mixte de Service Archéovision.

Des services d’appui et d’accompagnement à la recherche

Bibliothèque Robert Étienne © Université Bordeaux Montaigne

L’UMR s’appuie dès le début sur une bibliothèque, un service de cartographie historique, une maison d’éditions et deux revues. La Bibliothèque Robert Étienne compte alors près de 25 000 références, un chiffre qu’elle a aujourd’hui plus que doublé ; ayant rejoint le Service Commun de Documentation de l’université en 2001, elle continue à être pilotée par Ausonius pour la politique d’acquisitions et les principales décisions stratégiques.

Directeurs et directrices successifs des Éditions Ausonius. De gauche à droite : Alain Bresson, Jérôme France, Olivier Devillers, Sophie Krausz et Claire Hasenohr. Crédit © Solveig Chaton

Les Éditions, quant à elles, poursuivent leur progression. En 2007 y est intégré le service de cartographie historique.

L’intérêt pour le traitement informatique des données de la recherche est aussi une constante et remonte même avant la fondation d’Ausonius, conduisant progressivement à la création en 2014 d’un pôle d’Humanités Numériques, qui élargit ses compétences à la modélisation 3D et à la gestion des archives scientifiques.

Enfin, dès la fondation, un local est aménagé pour étudier le mobilier archéologique en provenance des opérations de terrain. Il reste longtemps géré par les chercheurs, jusqu’à ce que, en 2015, la création d’un poste spécifique permette de l’ériger en service à part entière. De même pour la communication, service créé en 2011, qui intègre aujourd’hui les actions de valorisation et de médiation scientifique.

Des formations adossées à Ausonius

Plusieurs masters se sont succédé dans le temps en s’efforçant de diffuser l’esprit d’interdisciplinarité et d’excellence. Ausonius compte un nombre élevé de doctorants à Bordeaux Montaigne, avec un taux de doctorants financés en augmentation, dont récemment 3 thèses CIFRE. Des thèses sont menées en histoire, en archéologie, mais aussi en langues anciennes, en histoire de l’art, en arabe...

Collaborations et projets d’actualité

La plus récente tutelle du Ministère de la Culture en 2022 et la convention avec l’Inrap en 2024 ont amené de nouveaux chercheurs statutaires. L’histoire de l’art se renforce aussi dans l’UMR. D’autres conventions ont été signées avec le Service Archéologique de la Métropole de Bordeaux, avec le Musée d’Aquitaine ou encore avec Hadès.

La création d’un nouvel axe thématique de recherche est envisagée : « Archéologie et histoire de l’environnement ».

La volonté de repousser les murs est plus que jamais d’actualité : un projet bâtimentaire, commun avec l’UMR Archéosciences Bordeaux, est en cours, qui verra pour 2029 la construction d’un troisième bâtiment et le réaménagement des deux bâtiments existants.

La volonté de travailler au niveau du site bordelais ne s’est pas éteinte avec la fin du LabEx LabScArBx en 2020. La collaboration se poursuit aujourd’hui à travers le Département des Sciences Archéologiques de Bordeaux et le Grand Programme de Recherche Human Past, projet ambitieux et réussi, puisque prolongé pour 4 ans avec la totalité des moyens demandés.

Enfin, actuellement, 5 ANR sont en cours, ainsi que 4 projets-région, pour ne compter que ceux que porte Ausonius. En savoir +

Cet anniversaire avait donc beaucoup à célébrer. 30 ans de recherches, mais aussi 30 années de structuration des services, de partenariats institutionnels, de fouilles, de cartes, de publications, de communication ou encore de gestion administrative du laboratoire. Les rétrospectives par axe thématique présentées ce jour-là ont montré toute la richesse passée et présente des activités d’Ausonius. Par exemple, les opérations de terrain pilotées par les membres de l’UMR se déroulent actuellement en Nouvelle-Aquitaine et également sur tout le bassin méditerranéen et au-delà : Espagne, Italie, Grèce, Turquie…

Bon anniversaire Ausonius !

Pas d’anniversaire sans gâteau, de gauche à droite : Laurent Capdetrey, directeur adjoint avec Olivier Devillers, directeur. Crédit © Pierre Guérin

Tout savoir et suivre Ausonius :
https://ausonius.u-bordeaux-montaigne.fr/
https://www.instagram.com/ausoniuscommunication/
https://www.youtube.com/@laboratoireausonius1707/featured

Tutelles de l’UMR Ausonius :
CNRS
Université Bordeaux Montaigne
Ministère de la Culture

Rétrospective réalisée par la direction communication de l'université grâce aux éléments fournis par la direction et le service communication, valorisation et médiation scientifique d’Ausonius.